Un ex militante de izquierda chileno, famoso por su audaz fuga de prisión en 1996, ha regresado a su país después de 23 años de exilio.

Patricio Ortiz Montenegro luchó contra la dictadura de Augusto Pinochet y en 1991 fue encarcelado durante 10 años por matar a un policía.

Pero junto con otros tres prisioneros, escapó de una prisión de alta seguridad utilizando una canasta suspendida de un helicóptero.

A finales del año pasado se canceló una orden de arresto contra él.

Un grupo de unos 50 simpatizantes, amigos y familiares saludaron a Ortiz cuando llegó al Aeropuerto Internacional de Santiago en un vuelo procedente de Suiza. Algunos de ellos portaban banderas rojas del Frente Patriótico Manuel Rodríguez (FPMR), del que es miembro.

“Estoy muy emocionado, muy feliz, realmente no esperaba esta recepción”, dijo a los periodistas.

“Regreso a mi país. Regreso con dignidad. Regreso después de 23 años para reunirme con todos mis camaradas. Soy parte de la resistencia en este país”, añadió.

Se espera que Ortiz permanezca en Chile durante unas tres semanas antes de regresar a Suiza, donde ha vivido durante más de 20 años como refugiado político.

Fue enviado a prisión por matar a un policía durante enfrentamientos violentos en Santiago.

Sin embargo, él y otros tres escaparon de manera espectacular cuando un helicóptero sobrevoló la prisión y bajó una canasta a la que todos saltaron.

Chile instó previamente a Suiza a enviar a Ortiz a casa para cumplir el resto de su condena. Sin embargo, en diciembre, la Corte Suprema de Chile aceptó una apelación de su abogado que anuló su orden de arresto.

Se estima que 3.200 personas fueron asesinadas y 28.000 torturadas por agentes estatales durante la dictadura del general Pinochet, que terminó en 1990. Más de 1.000 personas siguen desaparecidas.