Los incendios forestales que azotan el centro de Chile han matado al menos a 46 personas, dijo el sábado el presidente Gabriel Boric, advirtiendo que la cifra de muertos probablemente seguirá aumentando.

Humo negro se elevaba hacia el cielo en muchas partes de la región de Valparaíso, hogar de casi un millón de residentes en el centro de Chile, mientras los bomberos, utilizando helicópteros y camiones, luchaban por extinguir las llamas.

El área alrededor de la ciudad turística costera de Viña del Mar fue la más afectada y los equipos de rescate estaban luchando por llegar a todas las zonas afectadas, dijeron las autoridades chilenas el sábado.

El presidente Boric, proporcionando una actualización al país, dijo que 40 personas murieron en el incendio y otras seis murieron por quemaduras en el hospital.

“Dadas las circunstancias de la tragedia, el número de víctimas seguramente aumentará en las próximas horas”, afirmó Boric.

“La situación es realmente muy difícil”.

La cifra de muertos significa que los incendios forestales son los más mortíferos en Chile en una década, dijo la agencia de desastres de Chile, Senapred.

En todo el país hubo 92 incendios activos, que dejaron más de 43.000 hectáreas de tierra afectadas, dijo más temprano ese día la ministra del Interior, Carolina Toha, quien informó de 19 personas muertas.

Los incendios forestales son comunes en Chile durante los meses de verano y el año pasado, debido a una ola de calor récord, murieron alrededor de 27 personas y más de 400.000 hectáreas de tierra quedaron afectadas.

“La superficie quemada actualmente es mucho menor que el año pasado (pero) actualmente el número de hectáreas afectadas está aumentando muy rápidamente”, afirmó la ministra del Interior, Carolina Toha.

Entre el viernes y el sábado, la superficie de terreno afectada por los incendios forestales aumentó de 30.000 a 43.000 hectáreas.

Toha dijo que la mayor preocupación de las autoridades era que algunos de los incendios activos ardían muy cerca de áreas urbanas “con el potencial de tener un impacto muy alto en las comunidades, hogares e instalaciones”.