NUEVA YORK (Reuters) – Cuando la gimnasta Kacy Catanzaro, la primera mujer en llegar a la final de la competencia televisiva de fitness “American Ninja Warrior”, enfrentó un desafío inusual, cerró los ojos y se imaginó superándolo.

Esta potencia de 1,5 metros (5 pies) y 45 kg (100 libras) era conocida como Mighty Kacy porque saltaba, tiraba, trepaba y se abría camino a través de la carrera de obstáculos que ha desconcertado a muchos hombres. Atribuyó su victoria al enfoque mental y la fuerza de la parte superior del cuerpo.

“El curso puede incluso ser más mental que físico”, dice el nativo de Nueva Jersey de 24 años. “Una vez que estás fuera, necesitas controlar tu mente para decirle a tu cuerpo lo que quieres hacer”.

“American Ninja Warrior”, que se encuentra en su sexta temporada, es una adaptación del programa japonés de larga duración “Sasuke”.

En un momento, Catanzaro tiene que colgarse en el aire de un gran anillo rojo mientras lo balancea de una clavija a otra. Eso, dijo, fue una sorpresa.

“Soy una persona muy visual, así que si no tengo mi técnica lista, tengo que visualizar lo que funcionará para mí”, dice la ex gimnasta competitiva.

“Las piernas pueden resbalar, los brazos pueden resbalar. Nunca di nada por sentado hasta que presioné esa campana (para terminar el curso).

Catanzaro se prepara en Alpha Warrior, una carrera de obstáculos en San Antonio, Texas, donde trabaja con su novia y compañero competidor Ninja, Brent Steffensen. Fue descalificado de la competencia al caer del ring.

“Hacemos entrenamiento en circuito con el peso corporal, usando solo nuestro propio peso corporal, en circuitos que realmente aumentan el ritmo cardíaco para que tengamos la resistencia necesaria”, dice. “No hacemos mancuernas ni pesas pesadas”.

El estiramiento y el enfriamiento enfatizan la rutina Catanzaros de aproximadamente 90 minutos, que se centra en ejercicios aeróbicos de alta intensidad e incluye dominadas, levantamiento de piernas, saltos y sentadillas.

Por supuesto, Catanzaro, que hace ejercicio de cuatro a seis veces por semana, dice que su ligereza es una ventaja, pero su altura es un desafío.

“Puede que tenga que saltar cuando otros no lo hacen, pero no tengo mucho peso para sostenerlo”, explica.

La fisióloga del ejercicio Jessica Matthews dice que las gimnastas como Catanzaro ejemplifican la efectividad del entrenamiento con pesas corporales.

“Hay un concepto erróneo de que para agregar fuerza hay que agregar peso”, dice Matthews, quien enseña ciencias del ejercicio en Miramar College en San Diego, California.

El método Catanzaro, agrega, incorpora el principio de entrenamiento de especificidad, que establece que para ser verdaderamente exitoso, debes entrenar de la forma en que lo hará tu cuerpo.

“Para correr un maratón, entrenas corriendo”, dice Matthews. “Catanzaro tiene una base sólida en la gimnasia universitaria y, sabiendo eso, entrena específicamente en la carrera de obstáculos”.

Catanzaro será uno de los 90 competidores que competirán en la final del espectáculo de Las Vegas en septiembre.

“Quiero hacerlo bien, especialmente porque soy una niña, sería muy divertido”, dijo.