BUENOS AIRES, Argentina – El Papa Francisco dice que espera viajar a su Argentina natal en 2024, lo que marcará la primera vez que pisa su tierra natal desde que se convirtió en Papa hace una década.

“Quiero ir a ese país el próximo año”, dijo el Papa en una entrevista con un columnista del diario argentino La Nación publicada el domingo. El pontífice, de 86 años, no dio más detalles sobre el posible viaje, que ha sido objeto de muchas especulaciones en su tierra natal.

Los portavoces de la Iglesia Católica en Argentina y el gobierno no comentaron sobre las declaraciones del Papa.

El momento de la visita parece haber sido planeado para evitar matices políticos. Eso ocurrirá después de que un nuevo presidente preste juramento en diciembre después de una elección en octubre que elegirá un reemplazo para el presidente Alberto Fernández, quien dijo la semana pasada que no se postularía.

En marzo, en el aniversario de la década del mandato de Francisco como Papa, algunos de los líderes políticos más destacados de Argentina de diversas tendencias políticas le pidieron al Papa que visitara su país de origen.

“Si bien deseamos y extrañamos su visita, confiamos en su sabiduría para decir sí y cuándo”, escribieron los firmantes, entre ellos Fernández, la vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner y el alcalde de Buenos Aires, Horacio Rodríguez Larreta.

En su conversación con La Nación, el Papa volvió a pedir a los argentinos que no la asocien con la política local.

En entrevistas recientes con varios medios de comunicación, Francisco afirmó que no quiere estar asociado con ningún partido político en el polarizado país sudamericano. Los analistas a menudo dicen que el pontífice ha pospuesto las visitas a su tierra natal para asegurarse de que su presencia no sea utilizada por ningún partido que divida la política.

El Papa ha declarado en varias ocasiones que en 2017 tenía previsto visitar Chile, Argentina y Uruguay, pero la entonces presidenta de Chile, Michelle Bachelet, le pidió posponer el viaje hasta después de las elecciones presidenciales de noviembre.

Luego, el Papa Francisco decidió visitar solo Chile y Perú y dejar Argentina y el vecino Uruguay en el futuro previsible.