SANTIAGO (Reuters) – La Comisión de Energía Nuclear de Chile (CCHEN) se negó a aumentar las cuotas de producción de litio para la estadounidense Albemarle Corp, que obtuvo la aprobación para el aumento de la agencia nacional de desarrollo, dijo el sábado un diario local.

Ante una solicitud de Albemarle “de un aumento de 258,446 toneladas métricas de Litio Metal Equivalente… con base en el aumento declarado en la eficiencia de sus operaciones, se decidió que la información brindada era insuficiente para justificar el aumento”, Patricio Aguilera, director ejecutivo de CCHEN, en un reportaje publicado en el diario La Tercera.

Ni CCHEN ni Albemarle estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios.

La Corporación Estatal de Fomento a la Producción (Corfo) autorizó en marzo un aumento en la cuota de producción de la empresa luego de que Albemarle solicitara un aumento a 120.000/140.000 toneladas anuales de litio, desde las 65.000/80.000 que se habían permitido originalmente.

A medida que aumenta la demanda mundial de litio, Albemarle Corp está invirtiendo millones de dólares para diseñar una variedad especial de metal ligero para baterías de automóviles eléctricos, como parte de su estrategia para seguir siendo un importante productor de nicho.

Se espera que la agencia estatal chilena que supervisa la extracción de litio en las salinas de Atacama del país decida si remitirá a Albemarle a arbitraje en la disputa contractual, dijo un abogado de la agencia.

Un abogado de Corfo dijo que Albemarle no respondió preguntas sobre un contrato que la agencia firmó con Albemarle en 2016. El acuerdo otorgaba a las mineras el derecho a extraer litio del Salar, el depósito de metales más rico del mundo.