El veterano de Japón Michael Leitch dijo el martes que confía en que su equipo puede ganar la Copa Mundial de Rugby este año y afirmó que tienen el mejor equipo que ha producido el país.
Los Brave Blossoms llegaron a los cuartos de final por primera vez en casa hace cuatro años, venciendo a Irlanda y Escocia antes de caer ante los eventuales campeones Sudáfrica.
El excapitán Leitch cree que pueden llegar lejos en el torneo de este año en Francia y pregunta a los periodistas: “Si no es ahora, ¿cuándo?”.
“Ese es el objetivo”, dijo el delantero independiente nacido en Nueva Zelanda después de una sesión de entrenamiento con los clasificatorios de la Copa del Mundo de Japón.
“Sé que suena ridículo, pero es una posibilidad y creemos en la posibilidad.
“Somos el mejor equipo que ha producido Japón, así que lo haremos”.
Japón ha sido sorteado en el Grupo D con Inglaterra, Argentina, Samoa y Chile en la Copa del Mundo, que comienza en septiembre.
Leitch tiene como objetivo hacer su cuarta aparición en la Copa del Mundo, ya que hizo su debut en el torneo en 2011.
El jugador de 34 años fue el capitán de la selección japonesa para sorprender a Sudáfrica en la Copa del Mundo de 2015 en Inglaterra, un partido que se conoce como el “milagro de Brighton”.
También jugó en todos los partidos de la campaña de Japón 2019.
“Creo que los jugadores que tenemos ahora en comparación con 2019 son mucho más profesionales”, dijo.
“Tenemos mucho mejor talento, todo el equipo. Creo que este equipo puede llegar muy lejos”.
Leitch dijo que Japón estaba “donde queremos estar”, a pesar de no haber derrotado a ninguno de los mejores equipos del mundo desde 2019.
Corrieron cerca de Francia y Nueva Zelanda en la prueba de casa el año pasado, pero también sufrieron una gran derrota contra Inglaterra en Twickenham.
“Tenemos mucha más experiencia que en 2019 en términos de experiencia en la Copa del Mundo”, dijo Leitch.
“Es un momento realmente emocionante”.
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