Los estados miembros de la OTAN que firmaron el histórico tratado de seguridad de la época de la Guerra Fría suspendieron su participación en el acuerdo el martes pocas horas después de que Rusia se retirara, planteando nuevas preguntas sobre el futuro de los acuerdos de control de armas en Europa.

Muchos de los 31 aliados de la OTAN eran partes del Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa, cuyo objetivo era impedir que los adversarios de la Guerra Fría desplegaran fuerzas en sus fronteras o cerca de ellas. El CFE se firmó en noviembre de 1990 cuando el bloque soviético estaba colapsando, pero no fue ratificado plenamente hasta dos años después.

La OTAN dijo que la acción del martes por parte de sus miembros signatarios era necesaria porque “una situación en la que los países aliados cumplan el acuerdo, mientras que Rusia no, sería insostenible”.

Más temprano ese mismo día, Moscú dijo que había completado su retirada del acuerdo. La medida largamente esperada, que según el Kremlin se debía en parte a la continua expansión de la OTAN más cerca de las fronteras de Rusia, se produjo después de que los legisladores en Moscú aprobaran un proyecto de ley propuesto por el presidente Vladimir Putin que condenaba al CFE.

El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo que la suspensión de obligaciones por parte de Washington y sus aliados fortalecería “la capacidad de disuasión y defensa de la OTAN al eliminar las restricciones que afectan la planificación, el despliegue y los ejercicios, restricciones que ya no vinculan a Rusia tras la retirada de Moscú”.

Las acciones de Rusia “demuestran una vez más el desprecio de Moscú por el control de armas”, añadió.

El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán subrayó que Berlín y sus aliados no se retiraban del acuerdo. “Si hay un cambio fundamental en el comportamiento de Rusia, la implementación de un nuevo CFE aún es posible”, afirmó.

El ministerio dijo que Alemania tenía la intención de atenerse a los límites nacionales sobre los sistemas de armas establecidos en el tratado. Criticaron la retirada de Moscú, diciendo que “Rusia está destruyendo otro pilar de la arquitectura de control de armas y seguridad de Europa”. “No es posible garantizar el potencial de fuerzas convencionales equilibradas en Europa sin la participación de Rusia”, añadió.

El acuerdo es uno de varios acuerdos importantes de control de armas que involucran a Rusia y Estados Unidos y que se han estancado en los últimos años.

La semana pasada, Putin firmó un proyecto de ley que revocaba la ratificación por parte de Rusia del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, un paso que, según dijo, era necesario para lograr la paridad con Estados Unidos.

En febrero, cuando las tensiones entre Estados Unidos y Rusia aumentaban por Ucrania, Moscú suspendió su participación en el Nuevo Tratado START, el último acuerdo de control de armas que quedaba entre los dos países.

Ambos países también se retiraron en 2019 del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio de 1987, culpándose mutuamente de violaciones.

El Tratado INF, firmado por el presidente estadounidense Ronald Reagan y el líder soviético Mikhail Gorbachev, prohibió la producción, prueba y despliegue de misiles balísticos y de crucero terrestres con un alcance de 500 a 5.500 kilómetros (310 a 3.410 millas).

William Alberque, director de Estrategia, Tecnología y Control de Armas del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, expresó su preocupación de que otros acuerdos de control de armas estén amenazados.

“Lo que se necesita ahora es más transparencia, más reducción de riesgos, más de lo que llamamos barreras de seguridad en la competencia empresarial”, afirmó. “Básicamente, necesitamos gestionar la competencia empresarial para que no se convierta en una carrera armamentista paralizante”. Cuando se firmó el tratado, el CFE estableció límites de armas para el Pacto de Varsovia y la OTAN, pero el Pacto de Varsovia dejó de existir poco después de la firma del tratado.

Rusia suspendió su participación en 2007 y en 2015 anunció su intención de retirarse por completo.

En febrero de 2022, Putin envió cientos de miles de tropas rusas a Ucrania, que también tiene frontera con miembros de la OTAN que firmaron el CFE: Polonia, Rumania y Hungría.

Al anunciar que la retirada de Moscú del acuerdo era completa, el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso culpó a Estados Unidos y sus aliados por la acción, así como por la supuesta “posición destructiva” de Occidente hacia el acuerdo.

“Estamos dejando la puerta abierta al diálogo sobre cómo restablecer la continuidad del control de armas convencionales en Europa”, afirmó. “Sin embargo, nuestros oponentes no aprovecharon esta oportunidad”. El ministerio dijo que “incluso la preservación formal” del acuerdo se volvió “inaceptable desde el punto de vista de los intereses de seguridad fundamentales de Rusia”, citando los acontecimientos en Ucrania y la reciente expansión de la OTAN.

La OTAN dijo que sus miembros seguían comprometidos “a reducir los riesgos militares y prevenir percepciones erróneas y conflictos”. Dijo que la alianza continuaría “consultando y evaluando las implicaciones del actual entorno de seguridad y su impacto en la seguridad” de la región euroatlántica.