Los incendios forestales causan problemas agudos y muerte

Los incendios forestales pueden causar daños físicos inmediatos o la muerte por inhalación de humo, pero en algunos casos surgen problemas de salud a largo plazo. La exposición a partículas finas y productos químicos de los incendios forestales puede aumentar el riesgo de todo tipo de cáncer, según un revisar publicado en el Journal of Climate Change and Health.

12 países

analizados en el nuevo informe de Lancet: Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela y Surinam. Como departamento extranjero de Francia, la Guayana Francesa no está incluida.

El nuevo estudio de Lancet muestra que la exposición a peligros de incendios forestales “muy altos” o “muy altos”, y los riesgos para la salud asociados, ha aumentado en nueve de los 12 países sudamericanos analizados. Las personas en la región experimentaron un promedio de siete días más de exposición al riesgo cada año entre 2018 y 2021, en comparación con 2001 a 2004, un aumento del 35 %. Argentina y Chile enfrentan el mayor riesgo en América del Sur.

La actividad humana es el principal impulsor de los incendios forestales en la mayor parte del bioma sudamericano; una excepción, señala el informe, es el Cerrado de Brasil, donde los incendios son parte de la dinámica de su ecosistema natural. Pero el cambio climático también puede aliviar las condiciones para que estos incendios comiencen y se propaguen, a través de temperaturas más altas y la reducción de las precipitaciones y la humedad.

Los biomas de la selva amazónica, Pantanal y Chaco son particularmente vulnerables a los incendios provocados por el hombre, que han resultado en una pérdida masiva de bosques y biodiversidad. Este proceso reduce la captura de carbono y exacerba el cambio climático, lo que exacerba los riesgos para la salud.