CABO CAÑAVERAL, Florida. — Los astrónomos han encontrado el agujero negro más distante usando el Telescopio Espacial Webb, pero no se espera que ese récord dure.

El agujero negro está en el centro de una galaxia que tiene solo 570 millones de años desde el Big Bang. Eso es 100 millones de años más cerca del comienzo del cosmos que el agujero negro identificado en 2021 por un equipo chino usando un telescopio en Chile.

Webb había descubierto otro agujero negro que parecía haber estado más cerca del Big Bang hace casi 14 mil millones de años, pero el hallazgo aún estaba bajo revisión, dijo el astrónomo de la Universidad de Texas en Austin, Steven Finkelstein, uno de los investigadores principales. Estos hallazgos han sido aceptados para su publicación por Astrophysical Journal Letters.

Debido a que la señal de este agujero negro es débil, se necesitan más observaciones, según el equipo dirigido por Texas.

Hay innumerables agujeros negros inactivos, algunos incluso más lejos que este. Pero sin el gas que brilla intensamente, son invisibles, dice Finkelstein.

Detectado en febrero, este está activo y muy débil a medida que viaja el agujero negro, el equivalente a aproximadamente 9 millones de veces la masa de nuestro sol. Eso está cerca del tamaño de eso en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, según el equipo.

Usando Webb, el equipo también observó otros dos pequeños agujeros negros del universo primitivo, que datan de alrededor de mil millones de años después del Big Bang. Las observaciones sugieren que esta versión simplificada puede haber sido más común de lo que se pensaba a medida que se formaba el cosmos.

“Puede haber más pequeños monstruos escondidos esperando a ser descubiertos”, dijo Dale Kocevski de Colby College, quien formó parte del equipo, por correo electrónico.

Lanzado a fines de 2021, Webb es el telescopio más grande y poderoso jamás enviado al espacio. Las primeras imágenes y sus resultados científicos fueron publicados por la NASA con mucha fanfarria hace un año esta semana.

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