El accidente

El 12 de octubre de 1972, el vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya despegó de Montevideo, Uruguay, con 45 personas a bordo, entre ellas 40 pasajeros y cinco tripulantes. Los pasajeros eran jugadores del equipo de rugby amateur Old Christians Club, sus amigos y familiares, que viajaban a Santiago, Chile, para un partido de exhibición.

Sin embargo, el avión tuvo que aterrizar inmediatamente en Mendoza, Argentina, y pasar la noche debido al mal tiempo. Al día siguiente, camino a Santiago, el avión pasó sobre los nevados Andes. Aproximadamente a una hora de vuelo, el piloto pensó que habían llegado a su destino y comenzó el descenso con el permiso de los controladores aéreos, quienes no se dieron cuenta de que estaba equivocado. Cuando el avión descendió, inmediatamente chocó contra los Andes, provocando que el avión se partiera.

“Fuimos sacudidos como una tormenta. Me quedé atónito, mareado, cuando el avión chocó y se estrelló en medio de una explosión ensordecedora, lanzándose por la ladera de la montaña a lo que parecía una velocidad supersónica. Me apoderó la idea de que nuestro avión se había estrellado en los Andes y que iba a morir… Bajé la cabeza, lista para afrontar el golpe final que me enviaría al olvido”, escribió Canessa, que sólo tenía 19 años. . en el momento del accidente, en su libro.

Sostenibilidad de la vida

De las 45 personas a bordo del avión, 12 murieron inmediatamente como consecuencia del accidente. Cinco personas más murieron la primera noche y otra mujer murió aproximadamente una semana después, dejando a 27 personas aún con vida. Los supervivientes convirtieron el fuselaje en un refugio construyendo una pared para maletas sobre la abertura para evitar que la nieve entrara en el recinto. También racionaron los suministros que encontraron de manera uniforme, pero solo les duró una semana.

Algunos pasajeros intentaron comerse la piel de las piezas de equipaje. Cuando ya no pudieron contener su hambre, decidieron hacer lo impensable: comer carne de cadáveres.

“Nosotros cuatro, con hojas de afeitar o fragmentos de vidrio en la mano, cortamos cuidadosamente la ropa de los cuerpos cuyos rostros no podíamos ver. Ponemos sobre una chapa de metal lonchas finas de carne congelada. “Cada uno de nosotros terminó su parte cuando finalmente logró hacerlo”, escribió Canessa.

Las cosas empeoraron unos 10 días después del accidente. Los supervivientes logran recuperar una pequeña radio de transistores del avión y escuchan la noticia de que la operación de búsqueda ha sido cancelada y se presume que todos están muertos.

Otro desastre ocurrió el 29 de octubre, cuando dos avalanchas consecutivas golpearon el fuselaje y lo enterraron en la nieve, matando a ocho personas más y atrapando al resto en el interior durante tres días.

Tras salir de debajo de la nieve, los pasajeros decidieron buscar ayuda. Las siguientes semanas las pasamos practicando, esperando a que mejorara el tiempo y fabricando el equipo necesario, como sacos de dormir, con almohadas cosidas.

El día 61, Canessa y otras dos personas abandonaron el fuselaje y quedaron 13 pasajeros. Antes de morir, el piloto les dijo a los supervivientes que se encontraban en los Andes occidentales, cerca de Chile. Por lo tanto, los tres hombres pensaron que podrían escalar la montaña y aterrizar en la civilización.

Rescate

Después de 10 días de angustioso viaje, los hombres encontraron un campamento al otro lado del río y pudieron atraer la atención de un hombre llamado Sergio Catalán. Al día siguiente, Catalan informó a las autoridades que todavía había supervivientes y que necesitaban ser rescatados.

El ejército llegó al lugar del accidente el 22 de diciembre, pero sólo pudo transportar a seis de los 14 pasajeros al lugar debido al mal tiempo. El resto fue recogido al día siguiente.

“El hecho de que tengamos que comernos nuestros cadáveres para seguir con vida es irrelevante para mi madre. Lo importante es que nunca dejemos de intentar seguir con vida y encontrar el camino a casa. ‘Eres demasiado joven para morir. Todavía tienes una larga vida’, me dijo”, escribió Canessa.