Un rebaño de cabras del proyecto “Buena Cabra”, una iniciativa que depende de las cabras para controlar los pastos secos y otra vegetación que desencadena incendios forestales en verano, come hojas en Santa Juana, Chile, el 5 de mayo de 2023.REUTERS

SANTA JUANA, Chile — En la ciudad de Santa Juana, en el sur de Chile, que fue devastada por incendios forestales a principios de este año, los residentes locales tienen un grupo de trabajo especial que ayuda a apagar las llamas: un rebaño de cabras.

Las cabras han salvado una vez el bosque nativo de Bosques de Chacay, evitando que el parque sea consumido por los incendios forestales de febrero, alimentados por una tortuosa ola de calor y sequía, que dejaron decenas de muertos, miles de heridos y casi 440.000 hectáreas destruidas en el centro-sur de Chile.

“El parque estaba rodeado de fuego, pero eventualmente se convirtió en el único espacio verde que quedaba”, dice Rocío Cruces, cofundadora del parque de 16 hectáreas (40 acres) y “Buena Cabra”, un proyecto que utilizó cabras para construir él. cortafuegos

Esta técnica, también utilizada en Portugal y España, se basa en el pastoreo de cabras para controlar las praderas secas y otra vegetación que alimenta los incendios forestales en verano. El estiércol de cabra también ayuda a fertilizar el suelo y evitar una mayor erosión.

“El fuego llegó a nuestro bosque pero solo la primera hilera de árboles se vio realmente afectada, menos del 10% del parque”, dijo Cruces, y agregó que se desató un pequeño incendio que no continuó debido a la mínima maleza.

Cruces comenzó el proyecto después de un incendio forestal mortal en 2017. Su rebaño ha crecido de 16 cabras a 150 y espera inspirar a otros a seguir su ejemplo.

“En Chile fallamos en la prevención de incendios”, dijo Francisco Di Napoli, ingeniero forestal de la Universidad de Concepción de Chile que está familiarizado con la técnica, conocida como “rebaño estratégico”.

“Estos animales nos pueden ayudar mucho”, dijo Di Napoli, y agregó que otras organizaciones deberían “evaluar dónde se puede aplicar, encontrar dónde hay combustible y dejar que las cabras se lo coman”.

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