A/SLt Damian McCracken: recientemente, se reanudó un intercambio de larga duración después de haber sido detenido temporalmente durante la pandemia; varios estudiantes de Oficial de Guerra Naval (NWO) en HMCS Negocio tuvo la oportunidad de navegar con la Flota de Chile.

A principios de este año, tuve la suerte de estar en uno de estos intercambios donde, en el transcurso de tres semanas, aprendí todo lo que pude de los marineros y oficiales chilenos.

Llegué a Punta Arenas, en el extremo sur de América del Sur, con pocas esperanzas. Espero mejorar la navegación costera y las habilidades generales de vigilancia ya que el área se considera geográficamente desafiante. Aprendí mucho al respecto, pero el beneficio más significativo de mi viaje para mí fue probablemente la exposición a armadas que son muy similares y diferentes a la nuestra.

La flota chilena, al igual que la Royal Canadian Navy, tiene fuertes raíces británicas. Muchas de sus tradiciones provienen de la Royal Navy, y su vida en el barco es muy parecida a la nuestra. Sin embargo, la organización general de Armada es muy diferente. Cumplen funciones de la Marina y la Guardia Costera; la soberanía, los levantamientos hidrográficos, la búsqueda y el salvamento, e incluso el mantenimiento de las ayudas a la navegación son responsabilidad de la Flota. Su tamaño refleja esta amplia jurisdicción, ya que la Flota tiene más de 25.000 efectivos. Muchos de sus miembros están estacionados a largo plazo en bases remotas, que cumplen una función específica. Por ejemplo, visité la base naval en Isla Dawson, que se estableció principalmente para deshacerse de municiones. Más de 100 empleados viven allí a tiempo completo con sus familias. Requiere un reabastecimiento constante de barcos en la Zona Naval para mantener esta base en funcionamiento.

Chile ha construido muchos de sus barcos pero también ha comprado muchos de ellos a nivel internacional. En Punta Arenas me encontré con rompehielos de Canadá, grandes remolcadores de la India y barcos lanzamisiles de Israel. Noté que cada tripulación se ha adaptado bien a diferentes barcos. El lanzamiento de barcos, el diseño y la tecnología del puente, las maniobras y el espacio habitable difieren entre barcos.

Las Islas del Golfo son el área de entrenamiento perfecta para la navegación, y las Islas de Tierra del Fuego lo igualan fácilmente con sus numerosas bahías y canales. Si bien muchos de los elementos de vigilancia y navegación eran los mismos que los nuestros, el uso que hacían de las cartas de papel era impresionante. La flota chilena sí utiliza cartas electrónicas, pero solo como respaldo. Hay poco margen de error al corregir en papel; las imprecisiones causadas por un trabajo lento o puntos de montaje deficientes eran más notorias sin una computadora, y aprendieron a confiar en las matemáticas y sus ojos para determinar la posición del barco. Para los estudiantes de NWO en Negocioesta es una lección valiosa para aprender temprano en la carrera de uno.

Los marineros y oficiales fueron fantásticos anfitriones y marineros profesionales. No solo son trabajadores y competentes, sino que están entusiasmados por mostrarme su trabajo. Casi todos los oficiales ingresan a través de su Academia Naval, donde pasan cuatro años obteniendo un título equivalente a un título académico pero específico del mundo de los asuntos marítimos. Como resultado, la mayoría de los oficiales subalternos que conocí tenían entre 22 y 23 años y ya estaban trabajando en sus boletos de guardia.

Creo que la reanudación de este intercambio ha sido muy buena para los estudiantes de HMCS. Negocio. La experiencia de trabajar con otras armadas en diferentes partes del mundo es tan valiosa como cualquier capacitación que haya recibido hasta ahora.