SANTIAGO, 7 feb (Reuters) – Un sindicato clave en la mina de cobre Escondida de BHP Billiton Plc en Chile, la más grande del mundo, dice que es poco probable que se llegue a un acuerdo a menos que la compañía cambie su postura negociadora sobre las ganancias.

En un comunicado de prensa el lunes por la noche, el sindicato dijo que BHP no estaba comprometido con un esquema de beneficios que pone a los trabajadores nuevos y existentes en pie de igualdad. El sindicato, que considera que la igualdad de beneficios es clave para cualquier acuerdo, agregó que estaba tratando de discutir el tema con la empresa, que pidió posponerlo hasta que terminaran las negociaciones.

“Creemos que la posición que ha mostrado la empresa hasta la fecha no permite vislumbrar una solución al conflicto”, dijo el sindicato en un comunicado.

BHP no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Las dos partes comenzaron el viernes un período de negociación de cinco días mediado por el gobierno al que los sindicatos están obligados legalmente a asistir. Dado que no hubo conversaciones el domingo, el miércoles será el último día del período de negociación a menos que ambas partes acuerden una extensión.

La posibilidad de una huelga, que los trabajadores advirtieron que podría prolongarse durante mucho tiempo, ha impulsado los precios mundiales del cobre en los últimos días.

Escondida produjo 1,15 millones de toneladas de cobre en 2015, alrededor del 6 por ciento del total mundial. Está controlada mayoritariamente por BHP, con Rio Tinto y JECO Japan también con acciones. (Reporte de Gram Slattery; Editado por Lisa Von Ahn)