Un residente evacua caballos mientras se propagan los incendios forestales en Viña del Mar, Chile, el sábado 3 de febrero de 2024.

Por Patricia Luna y Manuel Rueda | Associated Press

SANTIAGO, Chile – Voluntarios en el centro de Chile intentaron retirar el lunes metales carbonizados, vidrios rotos y otros escombros de vecindarios devastados por incendios forestales en los últimos días, mientras las autoridades elevaron el número de muertos a 122. Cientos de personas siguen desaparecidas.

El incendio parecía haber disminuido el lunes por la mañana después de arder ferozmente desde el viernes en el extremo este de la ciudad de Viña del Mar. Otras dos localidades de la región de Valparaíso, Quilpé y Villa Alemana, también fueron las más afectadas, y el presidente Gabriel Boric dijo el domingo que al menos 3.000 viviendas habían sido quemadas en la zona.

Marisol Prado, directora de los Servicios Médicos Forenses de Chile, sumó 10 víctimas adicionales a la cifra de muertos el lunes por la tarde, elevando el total a 122.

Prado dijo que muchos de los cuerpos estaban en malas condiciones y eran difíciles de identificar, pero agregó que los agentes forenses tomarían muestras de material genético de las personas que reportaran la desaparición de familiares.

La alcaldesa de Viña del Mar, Macarena Ripamonti, dijo que al menos 370 personas fueron reportadas como desaparecidas en la ciudad de unas 300.000 personas.

Los incendios afectaron a varios barrios construidos peligrosamente en las montañas al este de Viña del Mar, que también es un popular balneario.

Pricila Rivero, chef del barrio Alto Miraflores, dijo que el fuego tardó unos 15 minutos en extenderse desde un cerro vecino hasta su casa.

Dijo que llevó a sus hijos a un lugar seguro cuando vio que el fuego se acercaba, pero cuando regresó para salvar algunas de sus pertenencias, su casa estaba en llamas y las llamas salían de las ventanas.

“Este es el lugar donde vivimos toda nuestra vida”, dijo Rivero. “Es muy triste verlo destruido y perder nuestros recuerdos, nuestras fotos, las fotos de la boda de mis padres, pero algo de eso permanecerá en nuestros corazones”.