Un potro somalí salvaje africano, nacido en cautiverio, se muestra en su recinto por primera vez al público, como parte de un proyecto para conservar este animal en peligro de extinción, en el zoológico de Buin, Santiago, Chile, el 6 de julio de 2023. REUTERS /Iván Alvarado

SANTIAGO — Un raro potro de asno salvaje somalí nació en un zoológico chileno, generando esperanza para una especie en peligro de extinción con menos de 200 individuos maduros en todo el mundo.

El zoológico de Buin en las afueras del sur de Santiago participa en un esfuerzo internacional para ayudar a restaurar la población de asnos salvajes somalíes que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado como en peligro de extinción.

“Estamos muy contentos de dar esta noticia en tiempos difíciles para la conservación de tantas especies”, dijo Ignacio Idalsoaga, fundador y director del Zoológico de Buin, y agregó que el potro lanzado el jueves lo convirtió en el quinto ejemplar del zoológico.

“Esta es una gran noticia para la conservación de los asnos salvajes que están desapareciendo de la tierra y tenemos la capacidad de reproducirlos aquí, en el fin del mundo, en Chile”, dijo Idalsoaga.

Las poblaciones restantes de asno salvaje somalí, según la UICN, permanecen en Eritrea y Etiopía con la subpoblación más grande registrada de solo 17 individuos. La población ha disminuido un 95% en los últimos 35 años en Etiopía y no se sabe si queda alguno en Somalia.

La población ha disminuido drásticamente debido a la pérdida de hábitat y la caza con fines alimentarios o medicinales.

“Los huesos se usan en sopas que se dice que tienen propiedades medicinales que no han sido comprobadas científicamente, pero que prácticamente llevaron a la extinción de hermosas especies”, dijo Idalsoaga.

El zoológico vio nacer a dos potros en 2021, que se llamaron Lucrecia e Ita. El nuevo potro, que tiene solo unas pocas semanas, aún no se ha nombrado.

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